Cos'è un social network?
I social network sono il vero fenomeno di questi ultimi anni, l'aspetto più evidente del cosiddetto Web 2.0, termine che indica, grossomodo, l'evoluzione della Rete da semplice raccoglitore di contenuti a spazio di interazione sociale. Nei social network si parla, ci si confronta, si mettono a disposizione le proprie foto e i propri video, si scambiano opinioni e commenti. Meno unidirezionali dei blog, più complessi di una chat, i social network uniscono le funzioni degli uni e dell'altra.
Quali sono le differenze più evidenti tra le diverse piattaforme?
Ci sono i social network "generalisti", come Facebook, My Space, Dada, Netlog, che offrono una molteplicità di servizi e si rivolgono a un pubblico molto vasto e quelli che invece nascono attorno a un interesse comune o a un preciso target d'età. E' il caso, per esempio, dei network legati al mondo del lavoro, come Linkedin, Viadeo e Xing, che costituiscono per gli iscritti una vetrina professionale e danno loro la possibilità di conoscere persone con cui instaurare proficue collaborazioni o dei gruppi che riuniscono gli amanti dei libri o della musica.
E' appena uscito un suo libro su Twitter e ne ha scritto un altro su Facebook: la rete sociale come aiuta, oggi, le imprese?
Sono degli ottimi strumenti per diffondere il marchio fra gli utenti e far girare campagne virali, grazie al passaparola, senza grossi investimenti economici. Il coinvolgimento di un'azienda può avvenire, comunque, a vari livelli.
Quali?
Il più elementare (che è pure quello adottato da gran parte delle aziende italiane) è quello di usare il network come un'ulteriore vetrina virtuale su cui riversare i feed provenienti dal proprio blog o o dalla propria pagina web ufficiale. Così però serve a poco: bisognerebbe creare contenuti ad hoc e usare un po' di fantasia.
Ci sono degli esempi che vale la bene imitare?
E' interessante l'esperimeto fatto di recente da Ikea, che per l'apertura di un nuovo store ha messo su Facebook delle foto di mobili da taggare col proprio nome. Chi per primo ne taggava uno, se lo poteva portare a casa gratis. Twitter, in particolare, grazie alle sue caratteristiche di immediatezza è ideale per trattare con il cliente, per ricevere feedback e offire assistenza.
Quali scenari si aprono a breve e medio periodo per i social networking?
La tendenza sembra essere quella della concentrazione e dell'integrazione dei maggiori social network con altri tipi di servizi, come i motori di ricerca.
Ci accordi strategici in vista, tra i grandi player?
Twitter ha da poco siglato degli accordi con Google e Bing per mostrare fra i risultati indicizzati anche gli aggiornamenti in tempo reale provenienti dal social network, e lo stesso sta facendo Facebook, perlomeno per quanto riguarda   i contenuti che gli utenti hanno scelto di rendere pubblici e non riservare soltanto agli "amici".
Quale impatto avranno questi cambiementi sul mercato?
Il numero di player in circolazione sembra destinato a diminuire: MySpace ormai è soltanto un puntino rispetto a Facebook, che guadagna utenti in varie parti del mondo a scapito di altri social network. Twitter viaggia su numeri molto più piccoli, anche se è stato il social con la maggior crescita del 2009. Il problema che hanno tutti è quello di monetizzare in qualche modo la grande massa di iscrizioni. Se Facebook è di recente passato in attivo, Twitter sta pensando di inserire degli account a pagamento per gli utenti business e a delle forme di pubblicità da introdurre nel network.

* esperto di Web Marketing
e accessibilità
pasquale.popolizio@gmail.com