La crisi finanziaria mondiale degli ultimi anni ha prodotto a Dubai i suoi effetti negativi soprattutto nel settore immobiliare: dei numerosi, spettacolari progetti lanciati negli anni passati, alcuni sono stati cancellati, altri invece verranno consegnati con notevole ritardo rispetto ai tempi di consegna previsti. " così al momento sembra essere stato abbandonato il "Dubai waterfront" della società di costruzioni Nakheel, ritardi sono previsti per gli Apartament Towers della Emaar, la cui consegna degli immobili era prevista per Marzo 2010 ed il cui completamento è ora previsto per il 2012; ma in realtà la lista dei progetti, lanciati anche dalle due grandi società Nakheel ed Emaar, sospesi e che verranno consegnati in notevole ritardo è lunghissima.
I rimedi posti a tutela di coloro che hanno investito acquistando immobili in tali progetti sono diversi: in alcuni casi è possibile procedere alla rinegoziazione del prezzo di acquisto e delle modalità di pagamento, in altri casi invece è possibile ottenere crediti da utilizzare per l'acquisto di immobili in altri progetti. Si tratta però di risultati perseguibili solo a seguito di negoziazioni da effettuarsi con le società di costruzione e su base individuale. Per far fronte a tale situazione inoltre il Governo di Dubai è in procinto di emanare una nuova normativa che tuteli ulteriormente gli investimenti nel settore immobiliare.
In realtà già a partire dal 2007 il governo aveva iniziato a regolamentare questo settore per garantire i diritti e tutelare gli interessi dei numerosi investitori, soprattutto stranieri: e così con la legge 8 del 2007 ( la cd. Escrow law) ha imposto l'obbligo per tutti i developers di iscriversi e di iscrivere i propri progetti presso la Rera, Real Estate Regulatory Agency, agenzia appositamente istituita per la sorveglianza del settore immobiliare ed ha previsto la creazione di un escrow account, ossia un conto controllato dalla Rera, che garantisca che il denaro versato dagli investitori acquirenti di immobili in progetti off plan, possa essere rilasciato a favore dei costruttori simultaneamente agli stadi di avanzamento dei lavori; la legge 13 del 2008 ha invece istituito un registro "ad interim" per gli immobili, tenuto presso il Dubai Land Department, al fine di offrire un protezione contrattuale a tutti gli acquirenti. Fino alla promulgazione di tale legge, infatti, la legge 7 del 2006 prevedeva che nel registro degli immobili potessero essere iscritti solo le transazioni e i contratti relativi ad immobili già ultimati; con la nuova legge tutte le transazioni ed i contratti relativi a proprietà off plan o ancora in costruzione possono essere iscritte nel registro ad interim ( interim real estate register). Attraverso queste leggi, Dubai ha cercato di trovare un giusto equilibrio nella tutela sia degli investitori che dei costruttori. Il governo è però ancora al lavoro su un testo di legge che, se approvato. tutelerà ulteriormente gli acquirenti di immobili off plan.
Il nuovo testo di legge, ancora allo vaglio del governo, prevede nelle ipotesi di difetti materiale negli immobili acquistati, il diritto per gli acquirenti di essere rimborsati o di avere una proprietà sostituiva; multe molto elevate nelle ipotesi in cui i costruttori non rispettino i termini di consegna pattuiti nel contratto; l'elencazione dei motivi per cui l'acquirente può richiedere l'annullamento del contratto ed il risarcimento del danno, contemplando tra di essi anche le ipotesi in cui il costruttore non condizioni i termini di pagamento agli stati di avanzamento della costruzione e l'ipotesi in cui effettui modifiche materiali rispetto alle caratteristiche indicate nel progetto; inoltre affinché il Rera autorizzi in futuro la vendita di progetti off plan, il costruttore dovrà dimostrare di essere proprietario della terreno su cui intende realizzarlo, e di averne il possesso, dovrà inoltre aver già registrato tutte le unità presso l'interim real estate register e dovrà aver realizzato almeno il 20% del progetto o aver depositato il 25% dei costi del progetto presso l'escrow account. Inoltre già con l'istituzione del Rera nel 2007 numerosi passi avanti sono stati compiuti per introdurre una regolamentazione delle professionalità correlate al settore immobiliare, con la promulgazione di questa nuova legge sarà introdotto un nuovo regime di registrazione, sarà necessario possedere alcuni requisiti minimi e saranno introdotte regole di condotta professionale. Attualmente, molti investitori italiani sono in procinto di agire, giudizialmente o trans attivamente, per il recupero totale o parziale dell'investimento.